Découverte :

L'yttrium a été découvert par Carl Gustav Mosander (Suède) en 1843.

Etymologie :

vient de Ytterby, village de Suède.


Commentaires :

L'yttrium est un métal argenté, ductile, assez réactif. Sur les surfaces exposées à l'air se forme un film d'oxyde. Il est très combustible. Il réagit avec l'eau pour donner un dégagement d'hydrogène.
L'yttrium, qui fait partie des métaux dits « terres rares », avec le scandium et les lanthanides, plus exactement l'Yttrium et le Scandium sont dit "précurseur des Lanthanides".
Il s'oxyde lentement mais, réduit en poudre ou copeaux, peut s'enflammer dans l'air. On trouve l'yttrium dans les sables de monazite ((Ce, La,Th, Nd,Y)PO4 ) et bastnosite ((Ce, La,Th, Nd,Y)(CO3)F), Il est très difficile à séparer des autres métaux de la même famille auxquels il y est toujours associé. L'yttrium apparaît dans un grand nombre de minéraux, toujours associé aux autres terres rares :
l'allanite (sorosilicate), ou orthite,
la bastnäsite,
la betafite
et la samarskite où il est associé à l'uranium et encore
l'euxénite,
la fergusonite,
la gadolinite,
le xénotime
Ces minerais sont plus ou moins radioactifs.
Moins accessibles, les échantillons lunaires contiennent une quantité notable d'yttrium.



Industrie :

Le vanadiate YV4 et l'oxyde Y203 associé à de l'Europium est utilisé pour les phosphores « rouge » des tubes cathodiques.
C'est le constituant de base du grenat d'yttrium-aluminium des lasers solide infrarouge « YAG » (longueur d'onde 1,06 micromètre).
Il améliore la tenue mécanique de l'aluminium, du magnésium.
Ajouté aux alliages FeAl il leur offre d'intéressantes perspectives.
En association avec d'autres oxydes (alumine, silice) il permet de fabriquer des briques réfractaires très résistantes.
On l'utilise comme dopant (sous forme de Y203) dans les zircones pour les rendre conductrices d'oxygène.
Application majeure dans les piles à combustibles à haute température et présent dans les sondes lambda, sur les automobiles.
On le trouve également dans les aimants, des ferrites pour hyperfréquences (grenat Y-Fe), des verres spéciaux, des imitations de diamant, ...

Utilisation thérapeutique

Pas d'utilisation thérapeutique connue

Apport journalier :

Pas d'apport journalier spécifique.

Utilisation :

Recherches en cours pour l'utilisation conjointe avec les Lanthanides et le Scandium.

Nanonutrition :

Danger :

L'yttrium appartient à la famille des terres rares (lanthanides + scandium + yttrium). Les terres rares ont tous des propriétés comparables. Les terres rares sont essentiellement présents dans deux types de minerais: la monazite et la bastnaésite. Ils sont utilisés en catalyse, métallurgie, dans les verres et les céramiques et aussi dans certaines lampes (fluorescente,...). On trouve peu d'yttrium dans la nature, car il est présent en petites quantités. L'yttrium est principalement dangereux sur le lieu de travail, car on peut alors en respirer les vapeurs et les gaz avec l'air. Ce qui peut provoquer des embolies pulmonaires, surtout lors de longues expositions. En général, l'yttrium et les terres rares ont tendance à s'accumuler dans le foie lorsqu'ils sont absorbés.

Risque environnemental :

En général, l'yttrium et les terres rares sont rejetés dans l'environnement notamment par les industries productrices d'essence (catalyseur pour craquage, additifs). On rejettent aussi des terres rares dans l'environnement lorsqu'on jette certains équipements ménager (télévision par exemple). L'yttrium s'accumule graduellement dans le sol et dans ses eaux et finalement, on va augmenter les concentrations en yttrium et en terre rare chez l'homme, les animaux et dans le sol. Chez les animaux aquatiques, l'yttrium provoque des dommages au niveau des membranes cellulaires, ce qui a des influences négatives sur la reproduction et sur le fonctionnement du système nerveux.