Découverte :

Le potassium a été découvert par Sir Humphry Davy (Angleterre) en 1807.

Etymologie :

vient de l'arabe al-kali signifiant cendre pour kalium et de l'allemand Pottasche (Potasse) pour Potassium.
En latin et en allemand le potassium est appelé kalium.


Commentaires :

Autrefois le carbonate de potassium était obtenu à partir de cendre de bois. Le potassium est un métal gris-blanc, cireux et mou. Sa surface fraîchement coupée a un éclat argenté. Rapidement il se forme au contact de l'air une couche terne d'oxyde. Il réagit fortement avec l'eau pour donner un gaz inflammable (hydrogène). Il réagit violemment avec les oxydants. Dans la nature il n'existe que sous forme de composés.
Le potassium est le deuxième plus léger, le plus réactif, le plus électropositif des métaux. C'est un solide mou qui est facilement coupé à l'aide d'un couteau. Les surfaces fraîchement coupées ont un aspect métallique. Il s'oxyde rapidement à l'air et doit donc être conservé dans l'huile. Comme les autres métaux alcalins, l'eau se décompose à son contact avec formation d'hydrogène. Lorsqu'il est plongé dans l'eau, il réagit violemment en produisant de l'hydrogène qui peut s'enflammer, voire détoner, en présence d'oxygène et d'un point à température élevée. Ses sels émettent une couleur violette lorsqu'ils sont exposés à une flamme.
Cet élément représente environ 2,58 % du poids total de la croûte terrestre, dont il est un des 7 éléments les plus abondants. Le potassium ne se trouve pas à l'état natif dans la nature. Il est obtenu principalement par électrolyse de l'hydroxyde de potassium par un procédé qui a très peu changé depuis Davy. Des minéraux tels que la carnallite KMgCl3·6H2O, la langbeinite K2Mg2(SO4)3, la polyhalite K2Ca2Mg(SO4)4·2H2O, et la sylvite KCl, que l'on trouve au fond des anciens lacs et mers sont des minerais importants de potassium, et permettent son exploitation économique. Les principaux gisements de potassium, sont situées en Californie, Allemagne, Nouveau-Mexique, Utah, Saskatchewan. Les océans constituent une réserve importante de potassium, mais sa concentration y est plus faible que celle du sodium.


Industrie :

On trouve du potassium dans les minerais de carnallite [(KMgCl3).6H2O] et de sylvinite (KCl). Le métal pur est produit par réaction du chlorure de potassium chaud avec des vapeurs de sodium. Sous forme de potasse il est utilisé dans l'industrie du verre et du savon. Sous forme de salpêtre (KNO3) il intervient dans la fabrication d'explosifs et la coloration des feux d'artifices en mauve. Le potassium est essentiel pour le fonctionnement des nerfs et des tissus musculaires. Le potassium pur à 90.2 % coûte 90 € pour 5 g.

Le potassium métallique est utilisé comme réactif dans de nombreuses réactions de chimie fine et de pharmacie, où on l'utilise en particulier pour ses propriétés de puissant réducteur (action similaire à celle du sodium métallique). Le NaK est un alliage de sodium et de potassium utilisé dans les transferts de chaleur.
Le potassium est un élément essentiel pour la croissance des plantes ; on le trouve (sous forme de composés) dans la plupart des sols. Le potassium est vital pour le fonctionnement des cellules animales (voir pompe Na-K). Ses principaux composés : l'hydroxyde de potassium plus connu sous le nom de potasse caustique ou potasse, et utilisé pour la fabrication de produits détergents ; le chlorure de potassium est utilisé comme substitut du sel alimentaire, et aussi pour arrêter le cœur dans les exécutions par injection létale ; le nitrate de potassium est le salpêtre ou nitre, utilisé dans la poudre à canon ; le carbonate de potassium est utilisé dans la fabrication du verre, et est le principal constituant de la potasse (fertilisant) ; autres sels importants de potassium :
le bromure de potassium,
l'iodure de potassium,
le phosphate de potassium,
le sulfate de potassium.

Utilisation thérapeutique

Apport journalier :

Pour un adulte 400 mg

Utilisation :

Le Potassium est un micronutriment essentiel de l'alimentation humaine. Le potassium sous sa forme de cation K+ est le principal ion intracellulaire de l'organisme. Il existe un gradient de concentration en faveur de la sortie de l'ion depuis le compartiment intracellulaire vers le compartiment extra-cellulaire. Ce gradient est entretenu par des pompes situées dans les membranes cellulaires, en particulier la pompe sodium/potassium est responsable de l'existence d'un potentiel de repos négatif présent dans toutes les cellules vivantes. La concentration de K+ plasmatique (ou kaliémie) est très finement régulée, en particulier au niveau du rein, de sorte que ce taux demeure dans une fourchette précise de 3 à 4,5 mmol/l. Les variations pathologiques de la kaliémie (hypokaliémie et surtout hyperkaliémie) sont des troubles sévères susceptibles d'entraîner des anomalies cardiaques fatales. Une alimentation variée constitue le meilleur moyen d'avoir un bon taux de potassium dans l'organisme. Des recherches ont mis en évidence qu'un régime riche en potassium peut réduire les risques d'hypertension. On trouve de bonnes quantités de potassium dans le pruneau (732 mg/100g), l'avocat (485 mg/100g), les épinards (466 mg/100g), la pomme de terre (379 mg/100g) et les tubercules en général (le céleri-rave, le navet), la banane (358 mg/100g), la carotte (320 mg/100g), le jus d'orange (200 mg/100g), et les châtaignes.
Le Potassium intervient dans l'équilibre des échanges hydriques. Il participe à régler la concentration des autres oligo et macro-éléments. Il intervient sur la croissance, l'activité musculaire, la récupération après l'effort. Il intervient, également, dans l'élimination des toxines par les reins, il réduit la pression sanguine, règle le rythme cardiaque, participe à l'oxygénation du cerveau. Il joue un rôle important dans le métabolisme des glucides et des protides et enfin il est anti-allergique.
Sa carence entraîne des maladies de peau, des troubles cardiaques, des problèmes de sommeil et "de facto" de la fatigue.

Où le trouver :

Légumes verts, fruits, graines de tournesol, noisettes, noix, amandes, algues, fruits de mer et soja, la viande, le pain et le lait.

Contre-indications :

Il est contre-indiqué dans les cas d'insuffisance rénale, de problèmes cardiaques, et en cas de déshydratation.

Prescriptions :

Soif permanente, ralentissement des réflexes, fatigue, maladie de peau, peau sèche, constipation, hypertension, mais également dans les problèmes de rétentions d'eau, de rhumatisme chronique, d'arthrose post-ménopausiques.


Nanonutrition :

Pour les problèmes liés aux vaisseaux sanguins (lésions endothéliales, athérome, artérite)
on prescrira Kali-chlorofluosilicicum en 8 CH.
Pour les muscles Kalium-phosphoricum en 8 CH (crampes, douleurs musculaires)
Pour la thyroïdes Kalium-Iodatum en 8 CH
Pour les tendons Kalium-bichromicum
Pour les nerfs Kalium-arsenicosum
Pour la peau (toutes dermatoses ou dermites) Kalium-sulfuricum.

Danger :

Itinéraires d'exposition : La substance peut être absorbée dans le corps par inhalation.

Le potassium peut avoir des effets quand vous aspirez. L'inhalation de la poussière peut irriter les yeux, le nez, la gorge, les poumons avec l'éternuement, la toux et la gorge endolorie. Des expositions plus élevées peuvent causer une accumulation de liquide dans les poumons, ceci pouvant causer la mort. Le contact avec la peau et l'œil peut causer des brûlures graves menant à des dommages permanents.

Risque environnemental :

En même temps que l'azote et phosphore, le potassium est un des macrominéraux essentiels pour la survie des plantes. Sa présence est de grande importance pour l'état du sol, la croissance des plantes et l'alimentation animale. Sa principale fonction dans la plante est d'entretenir la pression osmotique et la taille de cellules, influençant de ce fait la photosynthèse et la production énergétique aussi bien dans l'ouverture des stomates que dans l'alimentation d'anhydride carbonique, la turgescence de la plante et la translocation des aliments. En tant que tels, l'élément est exigé dans des proportions relativement grandes pour la croissance de la plante. Si le niveau de potassium est trop bas, on peut mettre évidence ces différents symptômes: la croissance des plantes est restreinte, la fleuraison réduite et on observe un abaissement des rendements. Les niveaux hydrosolubles élevés de potassium peuvent gêner la germination des jeunes plantes, empêcher la prise d'autres minerais et réduire la qualité de la récolte .