Découverte :

Le niobium a été découvert par Charles Hatchett (Angleterre) en 1801.

Etymologie :

vient de Niobe, fille de Tantale dans la mythologie grecque


Commentaires :

Le niobium a des propriétés voisines de celles du tantale. Le niobium a des propriétés voisines de celles du tantale. Le niobium est un métal brillant gris, ductile qui prend une couleur bleutée lorsqu'il est exposé à l'air à température ambiante pendant une longue période. Les propriétés chimiques du niobium sont presque identiques à celles du tantale. Le métal commence à s'oxyder à l'air au-dessus d'une température de 200°C. Le minerai pyrochlore (Ca,Na)Nb2O6(OH,F) fournit la majeure partie du niobium produit. Le principal pays producteur de niobium est le Brésil, à 80% de la production mondiale, tandis qu'une seule mine située à Saint-Honoré, au Québec, Canada, compte pour 15% de la production mondiale. Lorsqu'on ajoute du niobium à de l'acier, on augmente la résistance et la dureté du métal. Pour des pipelines on utilise de l'acier au niobium, voire un alliage de niobium et de zirconium.


Industrie :

On trouve du niobium dans la columbite. Il est utilisé dans les aciers inoxydables pour les réacteurs nucléaires, les avions à réaction et les missiles. Le niobium est utilisé dans un alliage avec du fer et du nickel. Il est employé dans les réacteurs nucléaires. Il est connu pour sa supraconductivité dans les alliages avec l'étain, l'aluminium ou le zirconium. Le prix du niobium pur à 99.8 %, en morceaux, est 47.2 € pour 100 g.
On l'utilise principalement dans :
Les aimants supraconducteurs : On utilise de l'acier au niobium (60 % de niobium) et des alliages de niobium, zirconium ou étain dans des aimants supraconducteurs. L'alliage supraconducteur le plus utilisé est Nb3Ge possédant une température critique de 23K (-250°C).
Les baguettes de soudure à l'arc : On utilise des alliages de niobium, avec le zirconium, le molybdène, le vanadium, le chrome ou le tungstène comme baguettes de soudure pour souder à l'arc certains aciers inoxydables.
En orthopédie : Le corps supporte bien un alliage de niobium et de titane que l'on utilise pour des implants ou dans les broches et plaques de réduction des fractures.
Dans les réacteurs nucléaires : Il est utilisé en alliage avec le zirconium pour les enveloppes de barre de combustible du fait de sa faible section de capture des neutrons.
En joaillerie pour sa couleur bleutée.
Dans les techniques aérospatiales : En alliage avec l'acier, le niobium constitue un métal très résistant et très étanche pour les fusées et les satellites envoyés dans l'espace (Apollo 11 était fait à 60 % en niobium).

Utilisation thérapeutique

On l'utilise principalement dans les techniques opératoires comme alliage de fabrication des prothèses.

Apport journalier :

Pas d'apport journalier spécifique.

Utilisation :

Nanonutrition :

Il est utilisé sous son ancien nom Colombium (Cb) pour son action de rééquilibration neurovégétative. Présent dans le corps humain et particulièrement dans la moelle osseuse, il a une intéressante action de prévention contre le trouble cyclothymique et le trouble maniaco-dépressif bipolaire.

Danger :

Le niobium, une fois inhalé, est maintenu principalement dans les poumons, et secondairement dans des os. Il interfère avec le calcium comme activateur des systèmes d'enzymes. Chez les animaux de laboratoire, l'inhalation du nitrure de niobium et/ou du pentoxyde mène au marquage des poumons aux niveaux d'exposition de 40 mg/m 3 .

Risque environnemental :

Aucun effet négatif sur l'environnement n'a été rapporté.