HELIUM

- He -

 

VISITEURS SUR CETTE PAGE DEPUIS LE
1 JANVIER 2007

Entrez les termes que vous recherchez.

Envoyer un formulaire de recherche

DECOUVERTE

L'hélium a été découvert par Pierre Jules César Janssen (France) et Sir William Ramsay (Écosse) en 1868

ETYMOLOGIE

Vient du grec helios signifiant soleil.

COMMENTAIRES

Il s'agit du second élément de l'univers derrière l'hydrogène.
La source principale d'hélium dans le monde est une série de champs du gaz naturel aux Etats-Unis.
Il est le deuxième élément de la table de classification périodique. A température ambiante il s'agit d'un gaz incolore, inodore et sans saveurs.
Il est l'élément le moins soluble dans l'eau et c'est l'élément le moins réactif qui généralement ne forme pas de composés chimiques.
Sa densité est très basse mais sa conductivité thermique est très élevée.
Il peut être liquéfié mais sa température de liquéfaction est la température la plus basse conue.

INDUSTRIE

Il a été le premier gaz utilisé pour remplir les dirigeables, son utilisation est toujours d'actualité dans ce domaine avec les ballons sondes.
Sa principale utilisation est son rôle de gaz inerte dans la soudure autogène. Il est également utilisé comme fluïde de refroidissement dans les réacteurs nucléaires. Son utilisation en liaison avec l'oxygène dans les bouteilles de plongée a permis d'augmenter les capacités de profondeur en scaphandre autonome.
En technique médicale il est utilisé pour refroidir les aimants supraconducteurs des IRM.
Au laboratoire d'Analyses il est utilisé comme gaz tracteur pour les chromatographies en phase gazeuse.
Le comportement des deux variétés hélium I et hélium II de l'hélium 4 liquide sont importantes pour les chercheurs qui étudient les mécaniques quantiques, en particulier le phénomène de superfluidité, état que l'hélium atteint au point lambda de 2,1768 K, vers -271°C (à -270,9732°C exactement) et ceux qui étudient les effets des températures proches du zéro absolu sur d'autres substances (telle que la supraconductivité).

UTILISATION THERAPEUTIQUE

L'hélium est administré dans des mélanges contenant un minimum de 20% d'oxygène, à des patients aux prises avec une obstruction des voies respiratoires supérieures ou inférieures. La faible viscosité de l'hélium permet de diminuer le travail respiratoire.

DANGER

L'inhalation d'un faible volume d'hélium modifie temporairement la voix qui devient plus aigüe car les cordes vocales vibrent plus rapidement en présence de ce gaz, à cause de la faible densité relative de l'hélium par rapport à l'air. Cette pratique est inoffensive à petites doses, l'hélium étant un gaz inerte. En revanche, une inhalation en plus grande quantité en une seule fois, produirait une légère asphyxie, conduisant à une courte mais dangereuse perte de conscience. On dénombre également certains cas d'embolies cérébrales ou de sérieux problèmes pulmonaires chez les personnes ayant inhalé de l'hélium sous pression. On constate également une altération des cordes vocales sur une courte durée après inhalation.