Découverte :

Ce métal est connu depuis la haute antiquité


Etymologie :

vient du grec anti et monos qui signifie pas seul, ce métalloïde n'ayant jamais été trouvé seul.



Commentaires :

L'antimoine est un métalloïde argenté, dur et cassant. Il ne réagit pas avec l'air sec. Il est toxique par inhalation et ingestion.
L'antimoine est présent dans de nombreux minéraux, souvent allié au plomb, sous forme d'oxyde ou de sulfure.
L'antimoine est un élément natif ; il est connu depuis le IVe millénaire av. J.-C., notamment des Babyloniens.
On retrouve ensuite au Moyen Âge le nom latin antimonium, cet élément étant bien connu des alchimistes de l'époque. Une légende explique l'origine de ce nom par une succession de décès survenus au Moyen Âge parmi les moines effectuant des travaux de recherche sur ce corps ou auxquels l'alchimiste Basile Valentin l'administrait.
À noter l'utilisation du mot grec stimmi qui désignait, sous l'Antiquité, un sulfure d'antimoine noir connu maintenant sous le nom de stibine. Les femmes utilisaient alors ce minerai comme fard à cils. C'est Pline l'Ancien qui aurait ainsi baptisé ce minerai du nom latin de stibium (à l'origine du symbole Sb).
L’antimoine se trouve le plus facilement sous forme de sulfure combiné ou non avec d’autres métaux. Bien que plus rarement, on le trouve également sous forme d’oxyde.
Les Sulfures :
La stibine (Sb2S3) est la forme la plus fréquente. Son nom provient du grec stibi qui signifie noir d’antimoine. Elle est de couleur gris acier, d’une densité d = 4,6.
La berthiérite (FeSb2S4). Son nom lui a été donné en hommage à Pierre Berthier qui en fut le découvreur en 1827 à Chazelles dans le Puy-de-Dôme en France. Sa densité est également d = 4,6. La berthiérite se confond assez facilement avec la stibine. Pour les distinguer, il faut faire une attaque à l'hydroxyde de potassium (KOH). La stibine réagit plus facilement que la berthiérite en produisant un enduit jaune.
Il existe une nombreuse famille de sulfosels d’antimoine contenant divers éléments métalliques comme le plomb, l’argent, le zinc, le cuivre, etc. C’est le plomb qui est le plus fréquemment représenté. On peut citer par exemple :
avec des cations plomb jamesonite (Pb4Sb6S17,) semseite (Pb9Sb8S14), boulangerite (Pb5Sb4S21), plagionite (Pb5Sb8S11)Oxyde
avec des cations cuivre bournonite (CuPbSbS3), tétraédrite ( (Cu, Fe,Ag, Zn) 12Sb4S13.
Les Oxydes :
avec des cations cuivre bournonite (CuPbSbS3), tétraédrite ( (Cu, Fe,Ag, Zn) 12Sb4S13.


Industrie :

Les utilisations de l'Antimoine :
Composant d'alliages de plomb (dont il augmente la dureté) servant à la fabrication :
de caractères d'imprimerie ;
de plaques d'accumulateurs plomb-acide (5%) ;
des alliages pour soudure plomb-antimoine-étain (environ 80%, 15% et 5%) ;
Des « plombs » des cartouches de chasse.
Composant d'alliages antifriction à base de plomb ou d'étain (voir Matériaux utilisables pour le frottement).
sous forme d'oxyde Sb2O3, il diminue la propagation des flammes dans les matières plastiques.
Des semi-conducteurs : InSb, GaSb utilisés :
pour la détection dans l'infrarouge
pour les sondes à effet Hall (détection de champ magnétique)
Les oxydes d'antimoine permettent de produire un verre blanc opaque.

Utilisation thérapeutique

Dans l'Antiquité, l'antimoine était utilisé comme médicament et composant des premiers cosmétiques (le mascara).
Le 30 juin 1658, Louis XIV est victime d'une grave intoxication alimentaire lors de la prise de Bergues dans le Nord. Le lundi 8 juillet, on lui donne les derniers sacrements et on commence à préparer la succession mais Guénaut, le médecin d'Anne d'Autriche, lui donne un émétique à base d'antimoine et de vin qui guérit « miraculeusement » le roi.
Ses composés ont été utilisés pour guérir des maladies cutanées et parasitaires.

Apport journalier :

Pas d'apports journaliers

Utilisation :

Indispensable au fonctionnement du système nerveux neurovégétatif. Il est présent dans le rhinencéphale au niveau des noyaux neurovégétatifs du bulbe. Il facilite le passage de l'influx nerveux. En médecine Antroposophique il est et demeure un élément primordial.

Nanonutrition :

Il fait partie du tryptique de la communication

Danger :

L'antimoine est présent naturellement dans l'environnement, mais il y est aussi introduit par l'activité humaine. C'est plus particulièrement les personnes qui travaillent avec de l'antimoine qui peuvent souffrir d'une exposition en respirant ses poussières. L'exposition de l'homme à l'antimoine peut se faire en respirant de l'air, en buvant de l'eau et en mangeant des aliments qui en contiennent, mais aussi par contact de la peau avec de terre, de l'eau ou une autre substance qui en contient. Respirer de l'antimoine qui est lié à l'hydrogène dans la phase gazeuse est la principale cause des effets sur la santé. Une exposition à des concentrations relativement hautes d'antimoines (9 mg/m3 d'air) pendant une longue période peut provoquer des irritations aux yeux, à la peau et aux poumons. Si l'exposition se poursuit, des conséquences plus sérieuses peuvent survenir telles que des maladies des poumons, des problèmes aux cœur, des diarrhées, des vomissements, et des ulcères d'estomac. On ne sait pas si l'antimoine peut provoquer des cancer ou des problèmes de reproduction.

Risque environnemental :

L'antimoine peut être trouvé dans les sols, l'eau et l'air en très petites quantités. Il pollue principalement les sols. Il peut traverser de grandes distances dans les eaux souterraines et rejoindre d'autres régions ou des eaux de surface. Des tests en laboratoire sur des rats, des lapins et des cobayes ont montré que des niveaux relativement haut d'antimoine peuvent tuer les petits animaux. Les rats souffrent de problème aux poumons, au cœur, au foie et aux reins avant de mourir. Les animaux qui respirent des petites concentrations d'antimoine pendant une longue période peuvent souffrir d'irritation aux yeux, de perte de poils, et de dommages aux poumons. Les chiens peuvent souffrir de problèmes au cœur même quand ils sont exposés à des niveaux faibles d'antimoines. Les animaux respirant des niveaux faibles d'antimoines pendant plusieurs mois peuvent rencontrer des problèmes de fertilité. On n'a pas encore entièrement déterminé si l'antimoine pouvait provoquer un cancer.